Visitare un altro mondo del Sistema Solare resta un sogno irrealizzabile per la maggior parte dell’umanità. Ma c’è un modo per lasciare simbolicamente una propria traccia a oltre un miliardo di chilometri dalla Terra, e questa volta non serve nemmeno acquistare un biglietto.
La NASA ha aperto le iscrizioni a Journey to Titan, un’iniziativa che permetterà a chiunque di inviare il proprio nome su Titano, la più grande luna di Saturno. I nominativi verranno registrati su un microchip che viaggerà a bordo di Dragonfly, un particolare drone scientifico il cui lancio è previsto non prima di luglio 2028, con arrivo a destinazione alla fine del 2034. NASA+1
Partecipare è semplice e gratuito. Basta collegarsi alla pagina ufficiale della NASA, inserire i propri dati e completare la registrazione. Al termine si riceverà una carta d’imbarco digitale personalizzata. La scadenza è fissata al 15 gennaio 2027, alle 23:59 della costa orientale statunitense, corrispondenti alle 5:59 del 16 gennaio in Italia.
Ma perché proprio Titano? Questa luna possiede un’atmosfera densa, dune immense e laghi di metano liquido. La temperatura superficiale sfiora i -179 °C, mentre sotto la crosta ghiacciata potrebbe nascondersi un oceano d’acqua. Condizioni che la rendono particolarmente interessante per studiare i processi chimici precedenti alla comparsa della vita.
Dragonfly sarà equipaggiato con otto rotori, che gli consentiranno di decollare e atterrare in luoghi differenti. Durante una missione scientifica prevista di circa tre anni, potrà percorrere complessivamente oltre 110 chilometri, analizzando terreni e composti organici alla ricerca di indizi sull’abitabilità di Titano.
Naturalmente, il microchip con i nomi non contribuirà direttamente alle analisi scientifiche, ma rappresenta però un modo per coinvolgere milioni di persone in un’esplorazione che potrebbe aiutarci a comprendere come si sviluppano gli ingredienti fondamentali della vita, anche molto lontano dalla Terra.
